"Se nos derem um wildcard para o Tour..." Quais serão os limites da Unibet Rose Rockets de Bas Tietema?

A Unibet Rose Rockets está a transformar-se rapidamente numa das ProTeams mais competitivas do pelotão internacional. Após um período ativo no mercado de transferências, a formação neerlandesa apresenta um plantel de luxo para 2026, reforçando as suas ambições de obter um convite para a Volta a França, um cenário que, pela primeira vez, parece realisticamente ao seu alcance.

“O nosso projeto tem crescido ano após ano. É essencial que o orçamento cresça de acordo com as corridas em que competimos e com o valor que representamos”, afirmou o diretor desportivo Bas Tietema em entrevista ao Wielerflits. “É verdade que, no início, as pessoas diziam: ‘Bom projeto, mas até onde pode ir?’. O interesse que recebemos agora é uma confirmação de que chegámos a outro nível.”

Com a chegada de Dylan Groenewegen, acompanhada pelo seu homem de confiança Elmar Reinders, a equipa fez o investimento mais sonante da sua ainda curta história. A eles juntam-se nomes de grande experiência e qualidade, como Wout Poels - proveniente da Astana - o dinamarquês Niklas Larsen, medalhado no Campeonato da Europa de contrarrelógio, o belga Jannis Peeters, vencedor de uma etapa na Volta à República Checa, e o francês Victor Lafay, oriundo da Decathlon AG2R La Mondiale Team.

O reforço do plantel inclui ainda Rory Townsend, campeão irlandês e vencedor da Cyclassics de Hamburgo, além de Mathys Kopecky, proveniente da Novo Nordisk, e do eslovaco Lukas Kubis, que permanece como um dos pilares da estrutura. Com este conjunto, a Unibet Rose Rockets deixa definitivamente de ser vista como uma equipa “vistosa, mas secundária” e passa a dispor de argumentos para lutar por vitórias em múltiplos terrenos.

O salto desportivo vem acompanhado de um investimento económico significativo. “Essas conversas ainda não estão concluídas, mas podemos encontrar-nos numa posição diferente se o wildcard da Volta a França se tornar realidade ou se formos convidados para outras grandes provas”, adiantou Tietema.

A expansão da estrutura permitirá um calendário mais ambicioso, com programas duplos e presença reforçada em provas World Tour. “A profundidade do plantel será crucial, sobretudo se fizermos mais corridas em simultâneo. Mesmo a mais pequena dessas provas é importante para nós, tendo em conta os pontos UCI”, explicou. “Com Groenewegen, faremos escolhas claras, mas não podemos descurar as corridas onde ele não participará.”

Apesar da onda de entusiasmo, a equipa também enfrentou um contratempo delicado. Giovanni Carboni, que integrou a formação este ano, foi suspenso por causa de um controlo antidoping positivo. O teste, no entanto, ocorreu antes de o italiano se juntar à Unibet, mas o caso deixou marcas na reputação da estrutura.

“É uma pena para todos. A WADA descobriu que isso aconteceu antes dele se juntar a nós, mas é inevitável que isso nos afecta”, lamentou Tietema. “Não é agradável claro, mas o importante é continuarmos a comunicar de forma transparente. É tudo o que podemos fazer.”

Com ambição renovada, uma estrutura reforçada e um dos sprinters mais experientes do pelotão, a Unibet Rose Rockets prepara-se para o maior desafio da sua jovem história. 2026 poderá ser o ano em que o projeto de Bas Tietema deixa definitivamente de ser visto como uma curiosidade e passa a ser reconhecido como uma força real no pelotão internacional.