Balanço da época 2025 - Arkéa - B&B Hotels: Kévin Vauquelin a ultima estrela cintilante antes do final anunciado

Na análise da época de 2025, chegamos à Arkéa - B&B Hotels. Infelizmente, esta história não tem um final feliz. O ano foi turbulento e, em última instância, decisivo para a equipa francesa de ciclismo de estrada. A Arkéa iniciou 2025 com expectativas modestas e incertezas financeiras iminentes - e essa foi, de facto, a narrativa dominante ao longo da temporada. Foi um ano de promessas e desilusões para a formação bretã, marcado por uma única estrela em ascensão no meio de resultados irregulares.

A Arkéa - B&B Hotels, sediada na Bretanha, foi fundada em 2005 sob a bandeira “Bretagne” e evoluiu ao longo de duas décadas através de diferentes patrocinadores. A equipa alcançou a promoção ao UCI WorldTour em 2023, após uma sequência de boas campanhas entre 2020 e 2022, o que lhe garantiu acesso automático às maiores corridas do calendário internacional. Em 2024, o novo copatrocinador B&B Hotels juntou-se ao projeto, numa tentativa de estabilizar a estrutura financeira.

Em termos puramente numéricos, a Arkéa - B&B Hotels encerrou 2025 com nove vitórias UCI, igualando o registo da época anterior. Entre elas, uma vitória em corrida de um dia e dois triunfos na geral de provas por etapas. Kévin Vauquelin foi responsável pela maioria desses sucessos, somando cinco vitórias individuais e confirmando-se como o líder incontestável da equipa. Ainda assim, a Arkéa caiu na hierarquia do WorldTour, terminando o ano com 7234,8 pontos e descendo dois lugares para a 21ª posição no ranking final.

Para contextualizar, essa pontuação deixou a formação bretã na zona de despromoção, em companhia de equipas como a Cofidis e a Intermarché - Wanty. Embora o número absoluto de vitórias não seja negligenciável, a maioria foi alcançada em corridas de nível inferior, e a equipa revelou grandes dificuldades em afirmar-se nas provas de maior prestígio.

Passamos agora à análise detalhada do seu desempenho nas Clássicas da primavera e nas Grandes Voltas, onde se definiu o verdadeiro balanço da sua temporada.

A campanha da Arkéa - B&B Hotels nas Clássicas da primavera começou mal e revelou-se pouco convincente nas grandes corridas de um dia. Nos Monumentos, a equipa não conseguiu deixar marca, falhando repetidamente as jogadas decisivas.

Na Milan-Sanremo, em março, esperava-se que o antigo vencedor de 2016, Arnaud Démare, liderasse a equipa, mas o sprinter francês passou completamente despercebido no dia da prova. O melhor classificado foi o jovem Kévin Vauquelin, num distante 41.º lugar, sinal claro da falta de influência da Arkéa no primeiro Monumento da época.

Em abril, nas Clássicas do empedrado, a sorte da equipa bretã não melhorou. Na Volta à Flandres, Démare terminou apenas na 58.ª posição, longe do ritmo imposto nas manobras decisivas. No traiçoeiro empedrado da Paris-Roubaix, o belga Jenthe Biermans foi o melhor elemento da Arkéa, terminando entre os 40 primeiros e desempenhando sobretudo o papel de domestique.

Estes resultados pouco inspiradores evidenciam a falta de profundidade e poder de fogo do bloco de Clássicas da Arkéa - B&B Hotels, incapaz de disputar as decisões nas maiores batalhas de um dia do calendário. É certo que ninguém esperava que a formação bretã fizesse mossa nas campanhas dominadas por Tadej Pogačar ou Mathieu van der Poel, mas a realidade é que a primavera foi um período apagado e sem motivos de entusiasmo.

As Clássicas das Ardenas, contudo, trouxeram um raro ponto alto. Na La Flèche Wallonne, Kévin Vauquelin protagonizou uma exibição notável. Na famosa subida do Mur de Huy, apenas o Campeão do Mundo Tadej Pogačar se mostrou mais forte, cruzando a meta com uma vantagem de apenas dez segundos sobre o francês.

No conjunto, as Clássicas da primavera expuseram as limitações da Arkéa - B&B Hotels ao mais alto nível. Não se esperavam grandes conquistas, é certo, mas o período acabou por afetar inevitavelmente a confiança e o moral da equipa.

Apesar das frustrações da primavera, a Arkéa - B&B Hotels apresentou uma prestação meritória nas Grandes Voltas, sobretudo na Volta a França. A equipa abordou as três provas de três semanas com objetivos distintos e resultados díspares.

A formação enviada para a Volta a Itália 2025 foi construída com o intuito de dar experiência aos jovens ciclistas, mais do que perseguir a classificação geral. Sem um líder consolidado para uma Grande Volta, a Arkéa apostou numa postura ofensiva, procurando integrar fugas e disputar etapas. No entanto, nenhuma vitória surgiu. Ainda assim, alguns desempenhos mereceram destaque.

O jovem norueguês Embret Svestad-Bårdseng foi a revelação da equipa, exibindo uma consistência impressionante ao longo das três semanas para terminar em 22.º lugar da classificação geral. Com apenas 22 anos, o neo-profissional mostrou-se sólido nas montanhas e competente nos contrarrelógios, revelando um potencial promissor. Embora o 22.º lugar possa parecer modesto no panorama global, tratou-se de um resultado encorajador para a Arkéa, que ainda viu Bårdseng terminar em 6.º na classificação dos jovens.

A Volta a França voltou a ser o ponto alto da época e ofereceu à equipa os melhores momentos de 2025. Kévin Vauquelin liderou a formação francesa e esteve em excelente forma, depois de ter brilhado na Volta à Suíça. Chegou ao Tour com confiança e rapidamente se afirmou entre os melhores. Durante a primeira semana, vestiu a camisola branca de melhor jovem, superando inclusive Remco Evenepoel.

À medida que a corrida avançava para os Alpes e os Pirenéus, Vauquelin manteve-se firme entre os dez primeiros da geral, concluindo várias etapas no grupo dos favoritos. Terminou no top 10 das 2.ª, 4.ª, 5.ª, 7.ª, 12.ª, 14.ª e 21.ª etapas, consolidando uma das prestações mais consistentes da sua jovem carreira. Em Paris, selou um excelente 7.º lugar final e o 3.º posto na classificação da juventude — um resultado de enorme mérito para uma equipa com recursos limitados.

O mais notável foi o contexto: Vauquelin corria sob a sombra da possível extinção da equipa. Ao longo das três semanas, tornava-se cada vez mais evidente que, sem um novo patrocinador, a Arkéa deixaria de existir em 2026. Mesmo assim, o francês pedalou com coragem e dignidade, tentando até ao fim salvar o projeto.

Na Volta a Espanha, disputada no final de agosto, o ambiente já era de orgulho misturado com resignação. A equipa apresentou um bloco jovem, sem um líder definido para a geral, apostando novamente nas fugas e nas etapas. Como no Giro, nenhuma vitória foi alcançada. O melhor resultado na classificação geral foi o 39.º lugar de Pierre Thierry, que terminou em 11.º entre os jovens.

Em suma, a Volta a França foi a única Grande Volta realmente positiva da temporada para a Arkéa - B&B Hotels. Kévin Vauquelin lutou com bravura num contexto adverso, mas não conseguiu, sozinho, evitar o desfecho inevitável. O seu top 10 em Paris fica, contudo, como um dos momentos mais marcantes da história da equipa.

Com a temporada de 2025 concluída, a Arkéa - B&B Hotels entrou numa crise existencial que resultou num êxodo maciço de talentos para 2026. Como é sabido, a equipa não conseguiu garantir um novo patrocinador e anunciou oficialmente a sua dissolução no final da época, obrigando todos os ciclistas a procurar novos destinos. Assim, a lista de transferências é composta exclusivamente por saídas.

Kévin Vauquelin, o grande destaque da temporada, transferiu-se para a INEOS Grenadiers, dando um passo decisivo na sua ambição de se afirmar como candidato a vencer uma Grande Volta. O trepador espanhol Cristián Rodríguez juntou-se à XDS - Astana após um ano regular, enquanto o também espanhol Raúl García Pierna assinou com a Movistar. Já o veterano sprinter Arnaud Démare, de 34 anos, anunciou o fim da carreira, encerrando um percurso notável que ficou a poucos triunfos das 100 vitórias.

Sem novos reforços e sem perspetivas de continuidade, a história da Arkéa - B&B Hotels encerra-se aqui. Os seus principais talentos foram absorvidos por equipas do WorldTour, enquanto outros enfrentam um futuro incerto. O desaparecimento da formação francesa representa o último capítulo de um projeto que, durante anos, lutou para se manter competitivo e que agora se torna mais um exemplo da fragilidade económica que persiste no ciclismo profissional moderno.

Na verdade, 2025 parecia condenado desde o início para a Arkéa - B&B Hotels. E, se é essa a narrativa que seguimos, a equipa mostrou carácter e lutou corajosamente até ao fim. No entanto, em última análise, os resultados ficaram aquém do esperado.

A temporada da formação francesa pode ser resumida como um sucesso relativo num contexto de dificuldades. A equipa conquistou nove vitórias e viveu alguns momentos de brilho, mas tudo acabou por ser ofuscado pela dependência excessiva de Kévin Vauquelin.

O top-7 alcançado por Vauquelin na Volta a França e o pódio obtido na primavera deram à Arkéa uma tábua de salvação. Sem o jovem francês, o ano teria sido bastante sombrio. A campanha nas Clássicas não teve expressão e os resultados nos Monumentos foram praticamente inexistentes. Nas provas por etapas, para além das atuações consistentes de Vauquelin - e de algumas pequenas vitórias em corridas de categoria 2.1 - a equipa revelou falta de profundidade e poder de fogo.

Os problemas financeiros que se avizinham também parecem ter afetado o moral e o planeamento da estrutura. No fim de contas, a última época da Arkéa foi um misto de picos altos e longos períodos de mediocridade.

Tendo em conta o contexto - uma equipa do WorldTour com recursos limitados, mas que ainda assim colocou um ciclista no top-10 da Volta a França - a campanha de 2025 merece uma classificação de 5/10. Se fosse a “Team Vauquelin”, seria um sólido 9/10, mas sem ele, o balanço do ano teria sido desastroso

Uma época sem brilho, é difícil pensar de outra forma. Mas, na verdade, não foi inesperado. A Arkéa - B&B Hotels não dispõe atualmente de uma estrutura ao nível do WorldTour e, na melhor das hipóteses, poderia ser considerada uma ProTeam competitiva em determinados contextos. Várias equipas da segunda divisão apresentaram plantéis mais fortes e obtiveram resultados superiores.

A formação francesa sentiu a ausência de Luca Mozzato, que em 2024 fora uma das grandes surpresas. Arnaud Démare nunca reencontrou a sua melhor forma, enquanto Cristián Rodríguez e Raúl García Pierna, que poderiam ter brilhado na Volta a Espanha, acabaram por abandonar antes do fim. No meio de tantas dificuldades, apenas uma luz se manteve acesa: Kévin Vauquelin.

Convém sublinhar: Vauquelin realizou uma época notável. Do início ao fim, mostrou consistência, classe e maturidade. A sua liderança na Volta à Suíça foi impressionante e, na Volta a França, derrubou várias barreiras ao terminar entre os melhores da geral. Confirmou-se como um legítimo candidato a futuras Grandes Voltas e protagonizou o melhor desempenho da sua carreira. A Arkéa também se apresentou no Tour como uma equipa empenhada em apoiar o seu líder, e a coesão do grupo foi louvável. Contudo, não há muito que um só ciclista possa fazer — especialmente quando esse ciclista é o único farol de uma formação do WorldTour.

Sem Vauquelin, a Arkéa teria sido, realisticamente, uma ProTeam de nível intermédio. A escassez de pontos UCI teria conduzido inevitavelmente à despromoção, mesmo que a equipa tivesse sobrevivido administrativamente. A única hipótese de salvação residia na permanência do jovem francês, mas a sua saída para a INEOS Grenadiers já estava delineada antes do Tour, tornando qualquer esperança ilusória.

Assim se encerra a história da Arkéa - B&B Hotels: um projeto que tentou, sem sucesso, manter-se entre a elite do ciclismo mundial, e cuja última centelha de brilho pertence a um ciclista que já pedala noutras cores.

A história de despedida da Arkéa - B&B Hotels foi um espelho fiel da sua curta passagem de três anos pelo WorldTour. Uma equipa que nunca conseguiu competir verdadeiramente com as formações de topo - nem sequer com as de nível intermédio - e que viveu constantemente na esperança de garantir a sobrevivência entre a elite do ciclismo mundial. Mas os milagres não acontecem, e, por muito notável que tenha sido a temporada de Kévin Vauquelin, o francês não conseguiu ser o salvador da estrutura bretã.

Do ponto de vista desportivo, Vauquelin deu um passo em frente importante em 2025 e poderá tornar-se uma contratação valiosa para a INEOS Grenadiers nos próximos anos. No entanto, para além dele, há poucas razões para otimismo.

Em termos objetivos, a Arkéa teve alguns bons momentos - como o top-10 na Volta a França - mas foram demasiadas as corridas em que a equipa passou despercebida, o que inviabiliza qualquer hipótese de atrair novos patrocinadores. A verdade é que o projeto perdeu visibilidade, ambição e consistência competitiva.

Na minha opinião, a época foi francamente dececionante. Apenas o desempenho individual de Vauquelin impediu um colapso total, mantendo a Arkéa simbolicamente à tona. Por isso, a minha avaliação subjetiva da temporada 2025 da Arkéa - B&B Hotels é de 2/10 - uma nota que reflete o fim de um ciclo e o esgotamento de um projeto que, apesar da dedicação, nunca encontrou o caminho para o sucesso.

Como fã, achei a época de 2025 da Arkéa - B&B Hotels simultaneamente inspiradora e agridoce. Ver Kévin Vauquelin entrar no top 10 da Volta a França foi verdadeiramente emocionante, sobretudo tendo em conta a enorme pressão que carregava sobre os seus jovens ombros. No entanto, para além dele, a equipa teve dificuldades em deixar uma marca nas grandes corridas.

A ausência de protagonismo nos Monumentos e as despedidas discretas de veteranos como Arnaud Démare fizeram com que a Arkéa parecesse uma equipa a viver os seus últimos dias na elite. No fim de contas, mereciam uma despedida mais digna - e um final mais feliz - do que aquele que o destino lhes reservou.