"Trouxeram‑me para a equipa para ganhar, não para marcar o ritmo numa subida do Tour para Tadej Pogacar" - Benoît Cosnefroy não se contenta com papel secundário na UAE

A mudança de Benoît Cosnefroy para a UAE Team Emirates - XRG não assenta na paciência, na hierarquia ou em esperar pela sua vez. Desde início, o puncheur francês deixa claro que não entrou na equipa mais poderosa do pelotão para desaparecer num papel de gregário.

Pelo contrário, Cosnefroy vê a transferência como uma oportunidade para algo muito específico: vencer corridas que lhe dizem algo, em terreno que o favorece, com um grau de liberdade que acredita não encontrar noutro lugar.

Em declarações à Sporza, o ciclista de 30 anos delineou uma visão propositadamente à margem da engrenagem das Grandes Voltas da UAE.

“Trouxeram-me para a equipa para ganhar corridas de segundo plano, não para marcar ritmo numa subida do Tour para o Tadej Pogacar”, assegurou Cosnefroy, respondendo à ideia de que todos na UAE existem, antes de mais, para servir o seu líder-superestrela.

Depois de oito épocas na Decathlon AG2R La Mondiale Team, a decisão de Cosnefroy de deixar a França surpreendeu grande parte do pelotão. A ele também.

“Nem eu vi esta transferência a chegar”, admitiu. O interesse da UAE já existia há algum tempo, mas Cosnefroy sublinhou que interesse, por si só, vale pouco numa equipa onde a competição por contratos é feroz. Muitos querem vestir as cores da UAE, e poucos têm essa oportunidade.

O que acabou por desbloquear a mudança foi a clareza. A Decathlon AG2R La Mondiale informou-o cedo na época de que não lhe seria oferecido novo contrato, explicando com franqueza que já não se enquadrava nos planos futuros. Em vez de contrariar a decisão, Cosnefroy abraçou o momento.

“Senti que precisava de um ambiente diferente”, referiu. “Era a altura certa para sair”.

À primeira vista, a UAE Team Emirates não parece destino natural para quem procura autonomia. A presença de Tadej Pogacar condiciona tudo, do calendário competitivo à narrativa mediática. Cosnefroy entende essa perceção, mas insiste que não reflete a sua realidade.

“Pode soar estranho, porque toda a gente pensa que na UAE se corre para o Tadej”, afirmou. “Mas eu raramente vou correr ao lado dele”.

Em vez disso, Cosnefroy foi contratado para apontar a corridas onde a UAE tradicionalmente mostrou pouco interesse. A equipa está até preparada para alinhar em clássicas francesas de um dia que nunca disputou, uma mudança que o francês liga diretamente ao seu palmarés.

“A UAE vai correr o GP du Morbihan pela primeira vez”, assinalou, lembrando que é uma prova que já venceu três vezes.

Além disso, terá oportunidades próprias em corridas como a Brabantse Pijl, a Amstel Gold Race e a Flèche Wallonne, eventos que encaixam no seu perfil explosivo e na sua leitura agressiva de corrida.

Talvez mais surpreendente é a indiferença de Cosnefroy perante as Grandes Voltas, uma posição que contraria as ambições de muitos ciclistas da sua idade.

“Não há lugar para mim no sistema das Grandes Voltas, e isso não me incomoda”, disse. Reconhecendo que os mais jovens sonham com provas de três semanas, foi direto quanto ao que realmente lhe dá prazer.

“Uma Grande Volta tira três meses da tua época”, explicou Cosnefroy. “Um mês a preparar, um mês a correr e um mês a recuperar. Nesses três meses, prefiro disputar outras corridas e tentar vencer uma delas”.

Essa mentalidade sustenta a sua mudança para a UAE. O sucesso, para Cosnefroy, já não se mede pela proximidade às maiores provas, mas pela capacidade de correr ao ataque e transformar oportunidades em vitórias.

As palavras de Cosnefroy sublinham uma realidade mais ampla na UAE Team Emirates. Apesar da sua dominância nas Grandes Voltas, a estrutura da equipa abre cada vez mais espaço para especialistas perseguirem objetivos pessoais longe do foco principal.

Cosnefroy não tem qualquer problema com o estatuto central de Pogacar, nem com a hierarquia que daí resulta. Simplesmente não quer ser definido por ela.

A sua transferência não é para se tornar mais uma peça de uma máquina vencedora. É para usar essa máquina e continuar a vencer nos seus próprios termos.

Se isso significar prescindir dos comboios de montanha da Volta a França em favor de clássicas francesas de um dia e objetivos seletivos, Cosnefroy está mais do que confortável com a troca.