"Vou perder cinco anos de vida", com o incentivo de Philipsen, Van der Poel pode ter um novo objetivo na Volta a França 2025

Depois de vários dias a descartar a luta pela camisola verde, Mathieu van der Poel surpreendeu ao disputar o sprint intermédio da 6ª etapa da Volta a França. A mudança de atitude sugere que essa hipótese está agora em cima da mesa ainda que, segundo o próprio, a decisão tenha partido da Alpecin-Deceuninck.

"Na verdade, foi mais uma decisão da equipa. Segundo Christoph (Roodhoft, patrão da equipa), nem sempre presto atenção, mas chamo-lhe 'passivamente atento'. Muitas vezes apanho coisas", explicou o neerlandês no programa Vive le Vélo.

O gesto pode também ter sido influenciado por Jasper Philipsen, antigo detentor da camisola verde, que abandonou a corrida na 3ª etapa. "É difícil fazer essa mudança para a verde. Esse foi sempre o objetivo do Jasper. Ele diz-me todos os dias para optar pela verde. Talvez isso também tenha um pequeno papel", acrescentou van der Poel.

Com a ajuda de Kaden Groves, a Alpecin-Deceuninck tem capacidade para discutir sprints intermédios e finais. Porém, será Groves o nome apontado para os dias mais planos, onde van der Poel raramente brilha em finais de grupo compacto. A prioridade da equipa passará por vencer etapas, e não necessariamente por construir uma campanha pelo verde.

Van der Poel tinha sido claro no início da Volta: a classificação por pontos não era um objetivo. No entanto, a sua excelente forma nas primeiras seis etapas colocou-o no segundo lugar da classificação por pontos, a apenas 4 pontos de Jonathan Milan. Se alguma vez decidir apostar na verde, 2025 parece ser o ano ideal, considerando o arranque sólido e um percurso com muitas etapas irregulares e montanhosas, onde os sprinters puros terão dificuldades.

Até à 17ª jornada, o neerlandês terá mais oportunidades em chegadas como Mur-de-Bretagne, Toulouse, Carcassonne ou Pontarlier, finais explosivos ou técnicos onde pode bater-se com os melhores, quer vença em sprint reduzido, quer se insira numa fuga bem-sucedida.

Apesar disso, o foco principal continua a ser a camisola amarela, que lidera com apenas um segundo de vantagem sobre Tadej Pogacar. Van der Poel deixou escapar que terminou a 6ª etapa em esforço extremo e com sinais físicos que raramente sente.

"Vou perder cinco anos de vida, mas felizmente esses anos só são deduzidos no final. Ainda estava a falar sobre isso com o Jasper antes da Volta. Nunca tive isso numa corrida", brincou, referindo-se às cãibras que sentiu perto do final. "Devia ter-me calado!"