Derek Gee confirma liderança na Volta a Itália pela Lidl-Trek e aborda o tema INEOS

Derek Gee é agora, em todos os aspetos, corredor da Lidl-Trek. O canadiano já estivera presente no estágio da equipa em dezembro, apurou o CiclismoAtual, mas a oficialização só chegou em janeiro. Falou agora à comunicação social sobre vários temas, incluindo os rumores sobre a INEOS Grenadiers, a passagem pela Israel - Premier Tech e o seu calendário para 2026.

Em agosto, Gee rescindiu unilateralmente com a Israel - Premier Tech, mas a equipa avançou para uma disputa legal que o deixou vários meses em suspenso. Durante o inverno casou-se e fez um reset mental antes de assinar pela Lidl-Trek.

Não foi, porém, um período fácil com a equipa israelita. “Vivi dias muito escuros, pensei que retirar-me do ciclismo era uma possibilidade muito real”, disse Gee numa entrevista ao El País esta terça-feira. Na tarde desta quarta feira, o campeão canadiano abordou vários temas numa conferência de imprensa online.

Entre eles, os rumores que o ligaram à INEOS Grenadiers em agosto. A saída de Gee da IPT alimentou a especulação sobre o destino de um dos melhores trepadores para voltas de uma semana no mercado, mas não houve acordo com a INEOS.

E, segundo Gee, nem sequer chegou a ser tema. “Surgiu do nada, sem substância”, descreveu. Ao longo do inverno tornou-se evidente que ingressaria na Lidl-Trek, equipa em crescimento sustentado pelo aumento de orçamento. Junta-se a Juan Ayuso como reforço premium e líder para Grandes Voltas.

A Lidl-Trek reforçou-se de forma significativa. Juan Ayuso, Mattias Skjelmose e Mads Pedersen estão focados na Volta a França, mas o alinhamento para a Volta a Itália está longe de ser modesto. Jonathan Milan apontará à maglia ciclamino e Gee voltará a tentar a camisola rosa.

“Adoro o Giro. Desde miúdo que é a minha Grande Volta favorita. Tive lá a minha corrida de afirmação em 2023. Se a fizesse todos os anos até ao fim da carreira, ficava feliz”, admite. E em 2026 voltará a fazê-lo, algo que era expectável e agora fica confirmado pelo próprio.

“Na Lidl-Trek temos, naturalmente, uma estratégia multialvo com os sprints e com o Giulio Ciccone a procurar etapas. Ter um líder com uma equipa totalmente dedicada pode ajudar muito na forma como a corrida se desenrola. Pode ser menos caótica”, descreve.

A luta deverá ser pelo pódio, porém, com adversários como João Almeida e, sobretudo, Jonas Vingegaard pela frente em maio. "O Vingegaard é obviamente o favorito à partida, por isso há muita pressão nessa equipa”, admite.

Ainda assim, é plausível que ele eleve o nível em 2026, em linha com o que tem mostrado nos últimos anos. “Os recursos e a expertise aqui são enormes. É difícil dizer quais serão as diferenças porque ainda não corri. Mas o objetivo, numa equipa destas, é apontar ao pódio”, concluiu.