"Dizemos que ter filhos é um fardo para um profissional" Especialista aponta a diferença decisiva entre Van der Poel e Van Aert

Durante anos, Wout van Aert e Mathieu van der Poel foram duas das forças definidoras do ciclismo moderno, rivais no topo, ambos capazes de rebentar uma corrida. Embora Van Aert continue a ser um dos ciclistas mais completos do pelotão, as maiores vitórias de um dia têm recentemente pendido mais para Van der Poel.

E, aos olhos do especialista belga Jose De Cauwer, há uma explicação particular, e sensível, para essa mudança.

Em declarações ao podcast De Grote Plaat, De Cauwer defendeu que a cultura atual do ciclismo deixa pouco espaço para a vida familiar ao mais alto nível.

Segundo ele, a rápida profissionalização do desporto criou um ambiente em que ter filhos é quase visto como uma desvantagem para um ciclista. Nas suas palavras: “Chegou-se ao ponto de chamarmos ter filhos um peso para um profissional. Diz-se que é melhor não ter filhos. E sim, os filhos podem deixar-te doente… E depois também se fala de Van der Poel e Van Aert. Isso faz parte da história, porque o Mathieu vive constantemente despreocupado em Espanha”.

Em suma, De Cauwer vê um contraste claro na forma como as duas estrelas estruturam a vida e acredita que essa diferença pode ter consequências no rendimento.

O seu alerta foi além de Van Aert e Van der Poel. De Cauwer receia que a mesma mentalidade esteja a queimar jovens ciclistas antes de atingirem o pico.

“Temos mesmo de ter cuidado com os jovens. Entre os belgas, tivemos juniores e sub-23 talentosos que desistiram do ciclismo. Os nutricionistas e os treinadores têm influência a mais. O foco está poucas vezes na corrida em si. As organizações têm de perceber que o ciclismo também é algo que os ciclistas vivem emocionalmente”.

Para ele, o problema não está só nos números do treino e nos calendários, mas numa perda de prazer e de personalidade pelo caminho.

Para ilustrar que o equilíbrio continua a importar, citou Thymen Arensman, que mudou radicalmente a abordagem em 2025 e acabou por vencer duas etapas da Volta a França. “A cabeça tem de encontrar descanso para aparecerem os resultados no fim”, disse. “E isso, na minha opinião, é a história do Arensman”.

De Cauwer ligou ainda esta cultura a nomes sonantes que se afastam mais cedo do que o esperado. Ide Schelling foi um dos exemplos que mencionou, antes de referir um antigo vencedor de uma Grande Volta. “Ouvi também o vosso podcast com o Ide Schelling. Acho uma pena ouvir. O ciclismo continua a ser a sua paixão, mas já não como profissional. Ou peguemos no Tom Dumoulin: perdeu seis, sete milhões de euros. Por ter parado três ou quatro anos demasiado cedo. Nunca mais vai ganhar esse montante”.

De Cauwer terminou com um alerta mais amplo à UCI, argumentando que a escalada de dificuldade das corridas está a levar os ciclistas ao limite.

“Continuem a viver. A UCI também tem responsabilidade na saúde e na ética de trabalho dos ciclistas. A Volta a França teve 5400 metros de desnível. É simplesmente demasiado. As corridas tornaram-se duras demais. A UCI deve dar às Grandes Voltas um enquadramento que assegure que um espectro mais amplo de ciclistas possa apresentar-se à partida”.

Da rivalidade entre Van der Poel e Van Aert às escolhas que enfrentam os jovens profissionais, a mensagem de De Cauwer é a mesma: o desporto exige cada vez mais, e algo, ou alguém, acabará por quebrar.