“É a primeira vez, em muito tempo, que corri mesmo para mim”: Trepador australiano brilha com pódio inédito no Tour Down Under

Harry Sweeny abriu a temporada de 2026 em grande estilo. O australiano de 27 anos terminou o Tour Down Under no terceiro lugar, após receber pela primeira vez a oportunidade de liderar a equipa norte-americana num grande evento.

O resultado pode representar um ponto de viragem para Sweeny, que passou a maior parte da carreira no WorldTour ao serviço de outros. Assumir o papel de líder exigiu preparação física e um ajuste psicológico significativo.

“É a primeira vez em muito tempo que corro realmente para mim”, realizou Sweeny à Domestique. “Tive a bênção da equipa e o apoio total dos rapazes. Usámos cada homem que tínhamos, e não lhes posso agradecer o suficiente”.

Sweeny admitiu que as responsabilidades de liderança, em particular a necessidade de dirigir os colegas, não lhe saíram de forma natural, porque não está habituado a isso.

“Dizer aos rapazes onde devem estar, chamá-los atrás, pedir-lhes para fazer coisas, isso não é bem o meu estilo”, explicou. “Normalmente sou eu que faço isso por outra pessoa. É uma mudança de mentalidade, mas é algo que estou a aprender”.

Apesar do desconforto inicial, a alteração na hierarquia compensou para a equipa. Sweeny referiu que teve “pernas especiais” ao longo da semana, validando a decisão de apostarem nele.

“Para ser honesto, todo o verão [australiano] e, até agora, tenho estado muito melhor do que pensava. Achei que o meu medidor de potência estava avariado nas últimas semanas, na verdade. Mas tenho-me sentido bem. Tenho estado feliz, o que é muito importante”, disse o corredor de 27 anos após a segunda etapa, em que foi nono.

“Cheguei a esta corrida sem quaisquer expectativas e depois recebi uma chamada do JV (Jonathan Vaughters), o chefe, e ele disse: ‘porque é que não vais disputar a geral aqui?’ E pensei, na verdade, faz sentido. Talvez valha a pena tentar, e foi isso”.

A grande questão em aberto é saber se Sweeny terá estatuto de líder noutras corridas esta época.

A exibição alinha-se com os objetivos explícitos do patrão da EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters. Vaughters afirmou recentemente que quer ver Sweeny passar de gregário a vencedor nas provas em que as principais estrelas da equipa estão ausentes.

“Quero mesmo ver o Harry ganhar uma corrida”, idealizou Vaughters. “Investimos muito no seu desenvolvimento e gostava de ver isso refletir-se quando ele for a corridas onde o Ben Healy ou o Richard Carapaz não estejam, para não ter de olhar por eles e poder ir à vitória”.

Sweeny confirmou que a direção o está a incentivar a ser mais assertivo quanto ao seu calendário e papel tático. “O Jonathan Vaughters tem-me ligado a dizer que tenho de pedir mais vezes a liderança”, afirmou. “Por isso, sim, vou tentar fazê-lo e ver como corre”.