“É bom ouvir os conselhos dele”: Del Toro guarda os segredos de Pogacar enquanto se prepara para defrontar Evenepoel no UAE Tour

Isaac del Toro prepara-se para assumir o protagonismo. Com o campeão em título Tadej Pogacar ausente, o jovem mexicano liderará a UAE Team Emirates - XRG na corrida “da casa”, o UAE Tour. Admitindo ter falado com o Campeão do Mundo sobre como vencer aqui, prefere guardar esses segredos para si.

Del Toro e Pogacar criaram uma relação forte desde que o mexicano irrompeu em 2025. No ano passado, Pogacar incentivou Del Toro a vencer a etapa de gravel na Volta a Itália. Del Toro esteve perto, e chegou a envergar a camisola de líder até à última etapa de montanha, onde Simon Yates acabou por conquistar a geral.

Agora, Del Toro é o líder e pediu conselhos ao mentor. “Falei com ele [Pogacar] sobre esta corrida, não agora [recentemente], mas sim durante os estágios e todo o trabalho que fiz, por isso é bom ter alguns conselhos dele”, disse Del Toro na conferência de imprensa pré-corrida, em declarações recolhidas pelo Cycling News.

Perante a insistência dos jornalistas para revelar exatamente o que Pogacar lhe disse, Del Toro manteve-se em silêncio. Prefere falar na estrada.

No caminho de Del Toro está Remco Evenepoel. A estrela belga começou a temporada em grande forma, mas Del Toro está pronto para o desafio. “Diria que, pelo palmarés aqui e para todos, o Evenepoel é um dos ciclistas mais completos do novo ciclismo, por isso é um dos principais favoritos, claro”, referiu Del Toro, num sinal de respeito pelo rival.

Ainda assim, o mexicano quer testar as pernas. “Estou entusiasmado por lutar contra todos. Espero estar ao nível. Veremos ao longo da semana e, com sorte, estaremos lá em cima”.

A UAE Team Emirates apresenta um bloco poderoso para apoiar Del Toro, incluindo o antigo vencedor da corrida Adam Yates. Yates trabalhará como gregário do jovem mexicano. A equipa está particularmente focada na nova subida, Jebel Mobrah, com rampas íngremes que podem decidir a corrida cedo, na 3.ª etapa.

“O Isaac já lá esteve, portanto conhecerá melhor do que eu, mas sim, no papel, parece uma subida realmente, realmente dura. Penso que são cerca de 7 km a 12% no último setor”, disse Yates.

Acredita que o calor e a inclinação favorecem trepadores leves como Del Toro. “Na verdade, para mim, pessoalmente, é uma boa subida, para nós, ‘pena ao vento’, digamos assim. Além disso, este tipo de subida, com este calor, vai ser um verdadeiro desafio”, explicou Yates. “Vamos ver. Acho que é nova e, quando algo é novo, nunca sabes bem o que esperar, mas se o Isaac estiver em boa forma, vamos dar tudo”.

Del Toro admitiu sentir o peso da expectativa, sobretudo por ainda não ter corrido este ano. “Diria que estou a sentir um pouco de pressão, mas é mais por ser a minha primeira corrida, não tanto por ser a corrida em casa”, contrapôs. “Sei que é uma responsabilidade, mas é mais o arranque desta época”.

Está grato pela confiança da equipa após a época de afirmação em 2025. “É algo realmente grande [liderar a equipa], toda a confiança que a equipa deposita em mim é algo muito especial, e sinto-me privilegiado por estar agora nesta posição”.

“Fico feliz por ter tido um ano como o passado, e espero que possamos continuar nessa linha. Mas, claro, ainda há coisas a afinar para sermos melhores, mas, sem dúvida, temos fome de estar lá em cima”.