Estrela da Jayco vai correr a Volta a França 2026 e quer testar-se na geral da Volta a Espanha

A Team Jayco AlUla perdeu alguns dos seus melhores trepadores nos últimos anos e procura agora um novo líder para disputar as Grandes Voltas. Há várias épocas que Luke Plapp parece apontar nesse sentido e, no final deste verão, deverá testar-se a sério na Volta a Espanha.

O vencedor de etapa na Volta a Itália destacou-se no passado nas gerais de várias provas por etapas, incluindo um segundo lugar no UAE Tour 2023, entre Adam Yates e Remco Evenepoel. Contudo, o seu nível nas corridas de uma semana não parece ter evoluído nos últimos anos; em contrapartida, encontrou talento para perseguir vitórias de etapa.

Mas procura mudanças no rendimento e, para isso, troca de treinador dentro da equipa australiana, juntando-se a quem tem orientado os melhores da formação nas corridas de três semanas. “Tinha uma ótima relação com o meu anterior treinador, por isso não sabia o que esperar, sobretudo vindo da minha melhor época. Mas os primeiros sinais são muito bons”, sublinhou Plapp em declarações a Daniel Benson.

“Agora trabalho com o Joshua Hunt, que também treina o Ben O'Connor e trabalhou com os irmãos Yates quando correram na Jayco AlUla. É uma boa abordagem, e ele já treinou vencedores de Grandes Voltas e outros fortes corredores de geral”.

Plapp tem os W/kg para render entre os melhores mesmo nas grandes corridas, como confirmou na Volta a França ao terminar quinto no contrarrelógio de montanha em Peyragudes, à frente de Matteo Jorgenson, Óscar Onley, Adam Yates e outros nomes de topo. O problema reside na consistência, já que esse foi, de certa forma, o único dia em que brilhou na Grand Boucle. No Giro, o triunfo a solo em Castelraimondo também evidenciou um nível extraordinário, mas que nem sempre encontra.

Em 2026 alinhará no Tour, como confirmou a Benson, mas acrescenta que quer perseguir a classificação geral na Volta a Espanha para testar a sua capacidade. “Esse continua a ser o plano. No próximo ano, primeiro vou focar-me em algumas provas por etapas, e depois irei ao Tour como caçador de etapas. Se ainda tiver energia suficiente após o Tour, quero muito ir à Vuelta e tentar uma boa geral. Mas tudo dependerá de como me sentir depois do Tour”.