“Eu apostava em Van der Poel”: Phil Gaimon revela o duríssimo percurso divulgado oficiosamente da prova de estrada dos Jogos Olímpicos LA 2028

Os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028 ainda estão a alguns anos, mas o mundo do ciclismo já está em alvoroço. Embora os detalhes oficiais permaneçam bem guardados, o ex-profissional e local de LA Phil Gaimon afirma ter recebido uma versão confidencial do percurso da prova de estrada. Segundo a sua leitura, o traçado será um teste brutal de endurance que assenta na perfeição aos clássicos mais explosivos do pelotão.

De acordo com Gaimon, a corrida começará com um arranque de alto impacto visual em Venice Beach. A partir daí, o pelotão seguirá por Santa Monica para chegar à Pacific Coast Highway o mais depressa possível.

Esta secção inicial plana será agressiva e rápida. “Isto vai ser a doer”, explicou Gaimon no seu podcast. “Os tipos olham uns para os outros: ‘Ok, essa fuga de quatro chega? Não, vamos fechar.’ Vai ser assim durante cerca de 30 milhas.”

A dinâmica da corrida mudará por completo quando o pelotão virar à direita, deixar a costa e subir pela Mulholland Highway até às Santa Monica Mountains.

“Se eu fizesse o percurso, se fosse eu a desenhá-lo, terias de fazer algumas das grandes subidas de Malibu”, notou Gaimon. Descreve este primeiro grande teste como uma subida constante de 5% a 6% que leva cerca de 20 minutos aos melhores profissionais. “Aí vai dar para mandar para casa alguns que não estão prontos para a grande corrida.”

Depois de percorrer a pitoresca crista da Mulholland, o traçado desce, íngreme e rápido, pela Kanan Road para entrar num circuito local exigente: Rock Store. Gaimon prevê que a organização faça os corredores completar cerca de quatro voltas a esta subida regular de 6% a 7%.

“Ter circuitos, claro, torna tudo mais amigável para os adeptos”, acrescentou. “É aí que vai estar o Cookie Corner. Vai ser na Rock Store. Eu vou lá estar, sem camisa, a dar bolachas a quem for ficando para trás.”

Concluídas as voltas à Rock Store, a corrida segue para leste de regresso à cidade. Após um setor plano e tático, amplo, ao longo da Ventura Boulevard, o pelotão enfrentará uma das piores surpresas do dia para voltar ao piso da Mulholland Drive: a subida de Haywenhurst.

“A esta altura já vamos bem avançados na corrida. Provavelmente esteve calor. As pernas pesam”, alertou Gaimon. Descreve Haywenhurst como oito minutos a triturar, com troços castigadores de 14% a 15%. “Muitos aqui vão sentar-se e desistir. Se estás no grupo da frente, este é o lugar para mexer… Se passas no topo sozinho, vais arrepender-te.”

Daí, os sobreviventes seguem pela Mulholland, passando por casas de celebridades como Eddie Murphy e Quentin Tarantino, antes de desfrutarem de uma descida soberba diretamente para o coração de Hollywood, junto ao Hollywood Bowl.

Embora muitos esperem uma chegada junto ao icónico letreiro de Hollywood, Gaimon explicou que as estradas ali são demasiado estreitas para uma grande corrida e para as equipas de televisão. Em vez disso, o percurso confidencial termina no vizinho Observatório de Griffith.

Este grande final apresenta uma subida curta e explosiva de quatro a cinco minutos. “É um final ondulado, mas não é o Alpe d’Huez. Também não estamos a falar da Flèche Wallonne”, detalhou Gaimon. “É íngreme. Não queres ser um sprinter a tentar aguentar isto.”

Analisando as exigências do traçado confidencial, Gaimon vê vantagem para os clássicos explosivos face aos trepadores puros.

“Se corressem esta prova hoje, com os corredores tal como estão, eu diria que punha o meu dinheiro no [Mathieu] Van der Poel e o Tadej [Pogacar] em segundo”, previu Gaimon. “Não vejo subidas onde o Tadej consiga ganhar muito tempo ao Van der Poel, onde o consiga largar. Vejo muitos pontos para o amaciar, para o magoar… mas vai juntar na Mulholland.”