Debate | UAE 7/ Algarve 5/ Andaluzia 5 - Almeida destrói o pelotão, Ayuso já vence pela Lidl-Trek e Pidcock acordou demasiado tarde para a geral na Andaluzia

Mais um dia com três cartas diferentes. Os Emirados Árabes Unidos, o Algarve e a Andaluzia voltaram a oferecer quase oito horas de ciclismo, cheias de nuances, algum suspense e emoção até ao último pedal.

No UAE Tour tivemos mais um dia corrido a alta velocidade. Remco Evenepoel atacou duas vezes no arranque da etapa, mas não teve hipóteses de se isolar.

Com temperaturas amenas e quase sem vento, formou-se uma fuga na dianteira, composta por cinco corredores. O pelotão manteve-a sempre controlada, alcançando os escapados dentro dos últimos cinco quilómetros.

A aproximação à meta foi rápida, com Jonathan Milan a lançar o sprint no momento certo para garantir nova vitória, a terceira no Médio Oriente.

Isaac del Toro soma a vitória na etapa de ontem e a geral do UAE Tour 2026 ao seu palmarés.

Em Espanha disputou-se a etapa final, onde finalmente houve fogo de artifício. Uma fuga de três elementos formou-se relativamente cedo, mas o ritmo elevado do pelotão nunca lhes deu grande margem.

A aventura dos escapados terminou a 25 quilómetros da meta e, pouco depois, Christophe Laporte, da Team Visma | Lease a Bike, abandonou após uma queda. Seguiram-se inúmeros ataques, com movimentos de Tim Wellens (UAE Team Emirates - XRG), Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), Victor Campenaerts (Team Visma | Lease a Bike) e Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility).

À entrada dos últimos 10 quilómetros, Victor Campenaerts seguia na frente com vantagem mínima, perseguido por homens da Cofidis a impor ritmo no pelotão.

Quando começou a última ascensão do dia, o Alto de la Primera Cruz (2,8 km a 5,9%), a Q36.5 Pro Cycling Team avançou para impor um ritmo forte. Pouco depois, a FDJ assumiu com três homens para preparar um ataque de Romain Grégoire, mas surgiu então um movimento explosivo de outro corredor.

Foi Tom Pidcock, lançado como uma bala. O britânico acelerou a fundo, deixou para trás quem tentou segui-lo e, após coroar a subida, fez o que melhor sabe.

Jan Christen iniciou uma perseguição feroz ao homem da Q36.5, mas a diferença, embora curta, chegou para garantir a Pidcock o primeiro triunfo do ano.

Atrás, Ivan Romeo e a Movistar fizeram uma corrida defensiva e inteligente, segurando a vitória na geral.

No Algarve antecipavam-se fortes emoções, com uma chegada em alto que, embora curta, era suficientemente explosiva para provocar danos no pelotão e baralhar a luta pela geral.

Hoje, ao contrário das etapas anteriores, não houve corredores das equipas Continentais portuguesas na fuga. O dia ficou marcado por um movimento com Maximilian Schachmann (Soudal), Jan Tratnik (Red Bull), Tobias Bayer (Alpecin), Luca Van Boven (Lotto) e Julian Alaphilippe (Tudor).

Tudo seguiu calmo até à aproximação às duas últimas subidas, a serem ultrapassadas duas vezes: Soidos (2,1 km a 7%) e Alto do Malhão (2,6 km a 9%).

Na primeira passagem pelo Malhão, João Almeida decidiu aumentar o ritmo e rebentou com a corrida. O português da UAE Team Emirates - XRG atacou por duas vezes, deixou muitos rivais para trás que depois reentraram, e a corrida ganhou um novo desenho.

Vauquelin e Lipowitz atacaram do grupo dos favoritos e ganharam pequena vantagem. Schachmann, que seguia com Alaphilippe na dianteira, caiu e deixou o francês isolado. A perseguição foi feroz e a corrida ficou totalmente aberta. Tudo podia acontecer.

Na segunda passagem por Soidos, o ritmo manteve-se alto e, já no topo, a UAE assumiu o controlo para anular a fuga que ainda guardava escassos segundos.

Seguiu-se a última ascensão ao Malhão com a UAE a ditar o ritmo, reduzindo o pelotão a pouco mais de 20 unidades. Quando João Almeida passou para a frente, começou a sufocar os que restavam no grupo e acabou por criar uma seleção de seis homens que se manteve unida até ao quilómetro final.

Nos últimos centenas de metros, Oscar Onley, da INEOS Grenadiers, foi o primeiro a lançar o sprint, com Juan Ayuso na roda, seguido por Seixas e João Almeida. Com a meta à vista, o espanhol da Lidl-Trek acelerou e passou Onley para selar o triunfo na etapa e na classificação geral.

Ontem disse aos rapazes que a Lidl-Trek podia ganhar duas etapas hoje, no Algarve e nos EAU. E foi exatamente isso que aconteceu. Tanto Jonathan Milan como Juan Ayuso venceram no dia.

Nos Emirados Árabes Unidos, foi outra etapa típica, com a fuga a ser apanhada apenas perto da meta. Já dentro do último quilómetro, Jonathan Milan limitou-se a esperar pelo momento certo para lançar o sprint e selar a terceira vitória em sete etapas.

Na Andaluzia, houve fogo de artifício, com Tom Pidcock a mostrar grande forma e, possivelmente, a ser o mais forte da corrida. Mas isto é ciclismo, o mais forte nem sempre vence; ganha quem é mais consistente ao longo da prova.

Foi o que aconteceu com Ivan Romeo, que deu à Movistar uma vitória espanhola na geral, algo que não acontecia desde… 2017.

No Algarve, tivemos de esperar pela primeira subida ao Malhão para a corrida explodir. João Almeida mostrou boa forma, mas não foi o mais forte. Juan Ayuso, agora na Lidl-Trek, aproveitou o momento para ganhar a etapa e a classificação geral.

Notas positivas também para Oscar Onley e Paul Seixas, que parecem lançados para uma época forte depois do que mostraram no sul de Portugal.

Nos EAU, Milan conquistou a vitória esperada. Todas as etapas planas foram exatamente iguais, por isso não se podia esperar algo diferente. Quando o tempo não ajuda, os organizadores ficam presos à mesma fórmula e ao mesmo desfecho, vezes sem conta. Mas isso já se sabia.

Na Andaluzia, vimos a Visma perder Christophe Laporte por lesão, somando-se às de Jonas Vingegaard, Wout van Aert e também Sepp Kuss, ausente em Omã. Depois de Olav Kooij, Tiesj Benoot e Cian Uijtdebroeks saírem da Visma, também ficaram de imediato lesionados ou doentes. É impressionante a quantidade de contratempos que têm atingido estes corredores.

A diferença continua a crescer para a UAE e a Alpecin, que mantêm os seus líderes saudáveis. Tom Pidcock venceu; tal como em Múrcia, foi claramente o mais forte. Mas ele (pelo menos admitiu e reconheceu) cometeu um erro na 2ª etapa, quando ele, a UAE e a Groupama deixaram Iván Romeo e Andreas Leknessund ganhar estrada, sabendo que não recuperariam esse tempo.

Ainda assim, os organizadores conseguiram o que queriam com este traçado: uma vitória na geral baseada em tática, não em pura capacidade de escalada. Pidcock parece muito afiado para a Strade Bianche, o que é uma boa notícia, já que Pogacar terá pelo menos um rival à altura, ao que parece.

No Algarve, tivemos o tradicional dia a fundo para os clássicos na fuga e, devido a João Almeida, também uma batalha pela geral bastante extensa, já que o seu ataque na primeira passagem pelo Malhão abriu espaço para outros atacarem mais tarde.

Mas a Lidl-Trek correu na perfeição e Juan Ayuso teve uma semana imaculada. Foi, de facto, o mais forte, não só ao sprintar várias vezes para segundos de bonificação, como também ao vencer hoje na subida final, apesar de não ser um corredor explosivo.

A vitória não surpreende. Sabemos bem que Ayuso é um vencedor feito e esta corrida é ideal para ele. Ainda assim, é um começo perfeito na nova equipa, e poderá certamente vencer mais vezes esta primavera.

UAE Tour: a afirmação absoluta de Isaac del Toro, que venceu a sua primeira corrida WorldTour com uma exibição de controlo emocional e leitura tática de alto nível. Vai progredindo passo a passo, e creio que lhe assenta bem que no próximo Grand Tour não tenha pressão e se concentre em ajudar Tadej Pogacar a tentar vencer a Volta a França.

No final do ano veremos se partilha a liderança com João Almeida na Vuelta, mas para já o passo seguinte deve ser provas WorldTour de uma semana contra rivais de topo. Remco Evenepoel já caiu perante o mexicano - seguir-se-ão mais?

Andalucía: um sucesso brilhante para Iván Romeo, que se confirma como um dos melhores contrarrelogistas do mundo e um corredor capaz de lutar por vitórias de etapa em Grand Tours, sem qualquer dúvida. Ganhar na Andaluzia não deve levar ninguém a colocar-lhe pressão desnecessária.

Hoje, é um grande corredor, mas longe de ser candidato a Grandes Voltas. Em Espanha, há tendência para empurrar todos os ciclistas para as classificações gerais, e acredito que, neste momento, devemos simplesmente apreciar o corredor da Movistar pelo que é: um jovem especialista em contrarrelógio com um presente brilhante e um futuro que ditará onde realmente pertence.

Algarve: creio que Juan Ayuso aterrou realmente de pé na Lidl-Trek. Precisava desesperadamente de sair da UAE e agora parece feliz. Isso não significa que vá chegar à Volta a França e bater Tadej Pogacar, de todo, mas está num ambiente onde sabe claramente que é o líder indiscutível nas corridas por etapas.

Isso permitir-lhe-á correr com muito mais calma, como mostrou nestes últimos dias na Volta ao Algarve.