“Na última volta tive sorte” – Michael Vanthourenhout deixa para trás os problemas do início de época com triunfo emocionante na Taça do Mundo na Sardenha

Michael Vanthourenhout voltou às vitórias em Terralba com uma jogada perfeita na última volta, encerrando uma fase inicial discreta do seu inverno com um triunfo na Taça do Mundo decidido por posicionamento e tomada de decisão afiada. Após mais de uma hora a pedalar na lama sarda, o belga conseguiu finalmente abrir uma corrida que se recusara a partir durante toda a tarde.

A corrida masculina nunca encontrou uma separação natural. Volta após volta, os mesmos nomes testaram-se sem sucesso: Joris Nieuwenhuis a incendiar os setores de areia e as longas retas, Pim Ronhaar a atacar com intenção, Laurens Sweeck a lutar pelo pódio sem perder a cabeça, e Ryan Kamp a voltar repetidamente à discussão. Mesmo com onze corredores ainda na luta a meio, a corrida manteve-se compacta.

Vanthourenhout, contudo, parecia cada vez mais confortável à medida que o ritmo subia. Respondeu a todas as acelerações de Nieuwenhuis e Ronhaar, foi eficiente na lama e recusou deixar a corrida entrar no caos. Quando a penúltima volta reduziu o grupo a cinco - Vanthourenhout, Nieuwenhuis, Sweeck, Vandeputte e Kamp - o belga percebeu que o momento se aproximava.

“Soube bem voltar a lutar pela vitória”, atirou Vanthourenhout no final. “Senti-me muito forte hoje, mas era difícil fazer diferença”.

A última volta trouxe a mudança decisiva. Com as ultrapassagens quase impossíveis no circuito de Terralba, o posicionamento tornou-se tudo. Nieuwenhuis tentou assumir a dianteira, Sweeck respondeu para segurar a segunda roda, e a tensão aumentou quando o grupo de cinco afunilou para a derradeira subida lamacenta.

Vanthourenhout atacou no segundo exato. “Na volta final tive a sorte de conseguir avançar pelo interior”, explicou. “Espero que aquele período um pouco mais fraco já tenha ficado para trás”.

A aceleração cortou o elástico de imediato. Nieuwenhuis e Sweeck reagiram, mas a diferença já estava feita.

Nieuwenhuis, novamente entre os mais fortes em prova, reconheceu o fator diferencial de Vanthourenhout quando mais importava. “O Michael e eu fomos os mais fortes na corrida, mas era difícil isolar-nos”, disse. “Tentei defender a minha posição e esperava fazer algo na última volta. O Michael foi apenas um pouco mais forte":

Sweeck, que correu com inteligência toda a tarde e manteve-se na discussão até aos metros finais, alinhou na mesma leitura. “Foi uma luta após cada curva, mas ao mesmo tempo era preciso posicionar-se bem sem desperdiçar demasiada energia”, afirmou. “Na volta final estava bem colocado, mas no fim uma manobra tática do Michael na lama fez a diferença”.

Para Vanthourenhout, Terralba foi mais do que uma vitória, foi uma inversão de ciclo no momento certo do inverno. Uma corrida controlada, um ataque decisivo na volta final e um pódio construído no posicionamento e não no caos: exatamente o tipo de prestação que sinaliza que a sua época está a engrenar.

Sai agora da Sardenha com confiança renovada e com a sensação de que o seu inverno está finalmente a caminhar na direção certa.