“Tenho 31 anos, mas continua a ser incrível viver isto” – Wout van Aert regressa em força ao pódio do ciclocrosse pela primeira vez este inverno

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Wout van Aert deu um passo importante na sua campanha de inverno na noite de segunda-feira, ao terminar em segundo lugar no Troféu X2O em Hofstade, assegurando o primeiro pódio de ciclocrosse da época no seu segundo dia de competição.
Vestindo o icónico amarelo e preto da Team Visma | Lease a Bike, Van Aert ficou atrás de um inatingível Mathieu van der Poel, mas, crucialmente, impôs-se como o melhor dos restantes numa corrida que rapidamente se dividiu em patamares de rendimento claros.
Em balanço à Visma após a prova, Van Aert mostrou-se satisfeito com o progresso face a Antuérpia, explicando: “Posso estar satisfeito com a minha prestação. Tecnicamente, andei muito melhor do que em Antuérpia”.
Depois de um início sólido, o belga estabilizou o seu andamento e conseguiu subir o nível volta após volta, algo que identificou como a grande diferença face ao regresso dois dias antes. “Arranquei bem. Escolhi o lado certo do relvado e consegui ultrapassar várias pessoas de imediato. Na primeira volta, tive de entrar no ritmo. A meio da corrida, encontrei as pernas que me permitiram fazer um esforço considerável”.

Esforço controlado e progresso evidente

Com Van der Poel já destacado na frente, Van Aert geriu inteligentemente o esforço ao longo da corrida, focando-se em consolidar o segundo lugar em vez de forçar para além do limite. A abordagem foi deliberada, como explicou no final: “Não fui totalmente à parede, mas isso também porque não precisei de ir a fundo nas últimas três voltas. Era isso que eu esperava”.
Essa gestão permitiu-lhe afastar o restante grupo perseguidor e encarar a fase final com confiança crescente. A vitória estava fora do alcance, mas a exibição foi um sinal claro de evolução tão cedo no regresso ao ciclocrosse. Van Aert destacou ainda o ambiente em Hofstade como lembrete do porquê de a disciplina lhe ser especial, notando: “A três voltas do fim, já sabia que não ia apanhar o Mathieu. Em alguns sítios, deu para desfrutar mesmo do apoio. Tenho 31 anos, mas continua a ser incrível viver isto”.
O foco vira-se agora rapidamente para o próximo desafio, com Van Aert apontado ao Superprestige em Heusden-Zolder, um circuito com boas memórias para o belga. A olhar em frente, resumiu: “Tenho boas recordações desta corrida. Estou com muita vontade de lá competir”.
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