“No ano passado, estávamos perto de fazer Tadej Pogačar ceder” - Visma garante que a aposta de Jonas Vingegaard para 2026 reforçará a candidatura à vitória na Volta a França

O facto de Jonas Vingegaard correr a Volta a Itália em 2026 não está a ser vendido dentro da Team Visma | Lease a Bike como um desvio da sua obsessão pela Volta a França. É apresentado como a via mais credível para mudar o desfecho de uma rivalidade estagnada nos dois últimos verões.

A Volta a França manteve-se o ponto fixo em todas as conversas sobre o programa de Vingegaard. O que mudou foi a disponibilidade da Visma para aceitar que a fórmula anterior, embora consistentemente competitiva, não bastou para bater Tadej Pogacar no seu melhor. Em vez de defender um método que deu pódios mas não o amarelo, a equipa introduz deliberadamente uma variável.

Esse é o contexto por trás da avaliação frontal do diretor desportivo Grischa Niermann sobre o estado da rivalidade em julho passado, em declarações recolhidas pela IDL Pro Cycling.

“No ano passado, as entrevistas dele depois mostraram que estávamos bem encaminhados para quebrar o Tadej”, apontou, referindo-se à fadiga visível de Pogacar durante a Volta. A mensagem não é que a Visma acredita que já tinha a vantagem, mas que viu o suficiente para justificar mudar a rota em vez de baixar a fasquia.

Externamente, a dobradinha Giro-Tour é enquadrada como um risco que pode comprometer as ambições de julho da Visma. Internamente, a hierarquia mantém-se inalterada. “Continuamos a apontar a ganhar a Volta a França, a maior corrida do mundo”, disse Niermann. “Bater o Tadej na Volta é o patamar mais alto que podemos atingir”.

O Giro é usado como ferramenta, não como objetivo alternativo. Niermann foi claro ao afirmar que a Visma acredita que Vingegaard pode continuar a atingir o pico mais tarde na época. “Acreditamos claramente que ele pode estar melhor no Tour do que no Giro”, assegurou, sublinhando que a corrida italiana não é o alvo final.

Essa confiança assenta no histórico do próprio Vingegaard e não na teoria. A Visma aponta repetidamente para as suas combinações Tour-Vuelta, em que a carga sustentada de Grandes Voltas o afinou em vez de o desgastar. “Não temos uma garantia”, reconheceu Niermann, “mas temos os dados das suas combinações Tour-Vuelta, e isso dá-nos convicção”.

A referência a dados é relevante. Não é uma resposta emocional a duas derrotas com Pogacar, nem uma tentativa de copiar o que o próprio Pogacar fez. É a Visma a aplicar o mesmo raciocínio baseado em evidência que sustentou a ascensão de Vingegaard.

O que a Visma admite abertamente é que repetir a mesma preparação produziria, muito provavelmente, o mesmo resultado. Niermann foi explícito sobre essa realidade. “Estávamos bem, mas no fim não foi suficiente”, lembrou. “Agora o percurso é novamente diferente e temos de abordá-lo de forma diferente”.

Essa disponibilidade para aceitar risco é, por si só, reveladora. A Visma não define 2026 como um ano de consolidação ou de controlo de danos. A dobradinha Giro-Tour existe precisamente porque continuam a acreditar que a Volta pode ser ganha, não porque aceitaram a supremacia de Pogacar como inevitável.

Niermann evitou detalhar como a Visma pretende transformar essa crença numa vantagem decisiva. “Já temos uma ideia, mas ainda temos de afiná-la”, deixou no ar, sem mais pormenores. Essa contenção é significativa. A equipa não vende certezas. Vende intenção.

A aposta é real. Também o é a lógica que a sustenta. E, para a Visma, o maior risco seria fingir que as duas últimas Voltas a França não exigiam uma resposta fundamentalmente diferente.