“Todos temos de deixar de puxar na frente quando Van der Poel e Pogacar estão lá” - Tiesj Benoot lança apelo aos rivais nas clássicas

Correr as clássicas do empedrado é, hoje, cada vez menos uma questão de tática e cada vez mais de força. Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar tornaram-se dominadores absolutos das clássicas da primavera, ao ponto de quase ninguém conseguir aproximar-se, e Tiesj Benoot defende que os restantes devem deixar de colaborar com ambos nos momentos críticos se querem ter hipóteses.

Benoot nunca subiu ao pódio de um monumento, mas somou sete Top 10, apenas na Volta à Flandres e na Liege-Bastogne-Liege. O belga quer voltar a somar resultados fortes, mas admite que é difícil imaginar uma vitória numa destas corridas.

“Não lhe chamaria um sonho. Claro que continuo ambicioso, mas também sei que isso não vai mudar a minha vida de forma drástica”, referiu ao In de Leiderstrui. “O que me dá mesmo gozo é correr os finais dessas provas. Poder ter um papel nos dias maiores. Para mim, tem de bater tudo certo para ganhar”. Talvez na década de 2010 tivesse mais hipóteses, mas hoje estas duas corridas são dominadas por dois corredores muito acima do resto.

“Agora que o Pogacar começou a fazer as Clássicas e o Van der Poel deu um grande salto, tornou-se quase uma utopia para muitos. Mas pode acontecer-lhes algo e, claro, não correm tudo. Uma Volta à Flandres foi tornada tão dura que a tática deixou de contar. A UAE também é muito forte”.

Mas o antigo corredor da Visma não vê aqui um grande quebra-cabeças e aponta uma mudança clara que, acredita, os rivais do “big two” devem adotar para, pelo menos, terem hipótese de discutir a vitória nas grandes clássicas de um dia. “Temos todos de deixar de ir a puxar quando o Van der Poel e o Pogacar estão presentes. Não entendo isso. Na minha opinião, é correr pelo segundo lugar: se até começas a ajudá-los”.

Os dois venceram todos os monumentos em 2025, e apenas na Milan-Sanremo o vencedor não cortou a meta isolado. A própria Sanremo tornou-se um monumento para puncheurs, com trepadores a fazerem a transição e a colocá-la no calendário, já que parece evidente que a UAE Team Emirates - XRG continuará a decidir a corrida na Cipressa. Em 2026, poucos esperam que outro corredor consiga vencer um monumento.

Se, porém, houver uma aceitação coletiva logo após o ataque de Pogacar ou de Van der Poel de que a vitória está fora de alcance, a luta pelo pódio pode tornar-se mais tática, algo que pode beneficiar Benoot. “Isso é em parte verdade, porque às vezes também tens o efeito inverso. Quero dizer: o Pogacar começa a atacar e, atrás, há uma corrida pelo segundo e terceiro lugares. Foi assim na Liege-Bastogne-Liege nos últimos dois anos, em que íamos ao pódio num grupo grande”, exemplificou. “Em 2024, o Van der Poel chegou ao topo da Roche-aux-Faucons cerca de um minuto depois de mim, depois voltou com vento contrário e acabou em terceiro”.