"Trabalhar com Tadej Pogacar é fácil, ele é o melhor ciclista do mundo há cinco anos consecutivos": Matxin reflete sobre a época recorde da Emirates

Para Joxean Matxin, não há segredo para a histórica campanha de 2025 da UAE Team Emirates - XRG - há apenas Tadej Pogacar. O esloveno esteve mais uma vez no centro de tudo, com a equipa a reescrever os livros de recordes com 95 vitórias, o maior número alguma vez alcançado por uma equipa profissional.

"Trabalhar com Pogacar é muito fácil. Ele torna as coisas simples para nós", disse Matxin à Marca. "É um líder que ouve, que gosta do que faz, que inspira. Ele é o melhor ciclista do mundo há cinco anos consecutivos. É único. Ele tem talento, fome e uma capacidade de se reinventar a cada temporada que o diferencia".

A época de 2025 de Pogacar foi quase mítica: vitória na Volta a França, no Campeonato do Mundo, no Campeonato da Europa e em três monumentos - Flandres, Liège e Lombardia -, para além dos triunfos na Strade Bianche, na Fleche Wallonne e no Criterium du Dauphiné. Mesmo nas corridas que não ganhou, nunca esteve longe do pódio.

Matxin acredita que não são apenas os resultados, mas a forma de correr de Pogacar que o distingue: "A sua forma de correr, atacar à distância, correr riscos, trouxe de novo emoção ao desporto".

Enquanto o brilhantismo de Pogacar continua a definir a identidade da equipa, Matxin insiste que o sucesso da Emirates assenta numa estrutura que se tornou o padrão de ouro do ciclismo. Sob a liderança de Matxin e Mauro Gianetti, a equipa dos Emirados evoluiu para uma máquina vencedora capaz de dominar todos os continentes e terrenos.

"Não chegámos aos 100, mas quase e batemos o recorde", reflete Matxin. "Sinceramente, nunca vivi nada assim. Os números são incríveis, mas o que mais valorizo é a forma como os alcançámos".

As 95 vitória da Emirates bateram o recorde de longa data estabelecido pela Columbia-HTC em 2009. Atrás dos mais de 20 triunfos de Pogacar veio uma onda de contribuições de toda a equipa: Isaac del Toro emergiu como a revelação da época com 18 vitórias, João Almeida somou 10, Juan Ayuso (8), Brandon McNulty (6) e Jay Vine (5) desempenharam todos papéis vitais. No total, 20 ciclistas diferentes cruzaram a linha em primeiro lugar pelo menos uma vez, um feito que Matxin atribui a um equilíbrio meticuloso e à confiança interna.

"O segredo é dar espaço a todos", explica. "Mantemos a nossa estrutura e as nossas regras. Há momentos bons e maus, mas todos sabem o que se espera deles".

Essa disciplina e clareza ajudaram a Emirates a quase duplicar o número de vitórias dos seus rivais mais próximos. A Soudal - Quick-Step terminou num distante segundo lugar, com 54 vitórias, seguida da Lidl-Trek (46) e da Team Visma | Lease a Bike (40).

Manter a harmonia numa equipa tão poderosa, admite Matxin, exige transparência: "Cada um sabe qual é o seu papel, quando tem liberdade e quando tem de trabalhar para a equipa. O segredo é manter a palavra e desfrutar do sucesso coletivo", afirma.

A saída de Ayuso para a Lidl-Trek e a ascensão de Del Toro são apenas passos naturais nessa evolução. "A minha relação com Ayuso é boa. Desejo-lhe o melhor. É como um rio, flui, e temos de deixar as coisas seguirem o seu curso".

Del Toro, por sua vez, representa a próxima fronteira do projeto da Emirates: "Del Toro dá-nos espaço para repensar as nossas estratégias", disse Matxin. "Ele é inteligente, humilde, trabalhador e o seu potencial é enorme. Não há pressa, mas a sua presença abre novas possibilidades em muitas corridas".

Mesmo depois de uma época sem precedentes, o tom de Matxin continua a ser mais de motivação do que de satisfação: "Extraordinário, mas ainda há espaço para melhorar", avisou. "Esforçámo-nos muito, de forma responsável, sem nunca relaxar. O objetivo era melhorar, e conseguimos".

Questionado sobre as ambições futuras, Matxin confirmou que o foco de Pogacar permanece inalterado, apesar dos rumores de uma possível dupla Giro-Vuelta: "Para já, é o Tour e os Mundiais. É esse o plano. Veremos mais tarde. Se um dia ele decidir mudar, será por paixão, não por estratégia".

Para o espanhol, o verdadeiro desafio é manter a mesma fome que definiu a sua ascensão. "Quando as coisas correm tão bem, o perigo é acomodar-se. É por isso que já estamos a pensar em 2026. Queremos continuar a crescer. Ganhar é ótimo, mas a forma como se ganha é ainda mais importante. O nosso dever é nunca perder a paixão".

A época de 2025 da UAE Team Emirates será recordada como uma aula de equilíbrio - a harmonia perfeita entre liderança, profundidade e ambição. Pogacar pode ser o rosto do seu domínio, mas por trás dele está um coletivo construído com precisão por Matxin e Gianetti.

Como Matxin resumiu: "Nunca trabalhei com um grupo tão completo e tão humano. Há respeito, fome e alegria. Não se pode comprar isso. É o que torna esta equipa fantástica".