“Se foi por isso que ele decidiu parar, compreendo-o muito bem” - Ex-UAE apoia a decisão de Simon Yates de terminar a carreira

A decisão de Simon Yates de sair no auge dividiu opiniões. Há quem veja um corredor a partir demasiado cedo. Outros consideram que escolheu o momento certo.

Uma das defesas mais claras da escolha de Yates veio de dentro do pelotão. Em declarações ao In de Leiderstrui, Sjoerd Bax argumentou que, se Yates parou devido às exigências extremas do ciclismo moderno, então a decisão faz todo o sentido.

“Se essa é a razão pela qual está a parar, como se pensa, então compreendo muito bem”, clarificou Bax. “Provavelmente está financeiramente tranquilo e quer passar mais tempo em casa. Percebo isso. Se és ciclista hoje e tens filhos, sobra muito pouco tempo para eles”.

Yates nunca apontou publicamente uma única razão. No seu comunicado disse que pensava em parar “há muito tempo”. Mas as palavras de Bax dão forma a uma explicação que tem regressado desde o anúncio da retirada.

Para Bax, a questão não é se os corredores são bem pagos ou bem-sucedidos. É perceber como é o estilo de vida. “Espera-se cada vez mais de nós”, assumiu. “Tens de pesar a comida o ano inteiro, fazer treinos de calor e, mesmo sem competição durante algum tempo, tens de ir para a altitude ou para uma tenda de altitude…”

Essa descrição encaixa no que se disse sobre a época final de Yates. Ganhou a Volta a Itália, entrou de seguida na preparação para a Volta a França e ainda assim venceu uma etapa. No final do ano mal abrandou, apesar de mais tarde admitir que a ideia de parar lhe andava na cabeça há muito.

O público viu um corredor ainda a vencer. O que não viu foi o peso que a rotina diária passou a ter.

Bax também traçou uma linha entre gerações no pelotão. “Desde juniores que não conhecem outra realidade. É quase normal fazer tudo isso”, expressou. “Eu também venho de uma geração que talvez só foi a um estágio de altitude aos 23. De repente, fazê-lo constantemente é muito estranho. Como corredor mais velho tens de te remodelar. Em certos aspetos, isso pode ser difícil”.

Yates não é um jovem a entrar no pelotão. É alguém que viveu a transformação do ciclismo. Da pista no velódromo de Manchester às vitórias em Grandes Voltas numa era de câmaras de calor, tendas de altitude e monitorização constante, a sua carreira atravessou duas versões muito diferentes da modalidade.

É por isso que as palavras de Bax soam com tanta nitidez. Não falam de uma má época ou de uma má equipa. Falam de um desporto que agora exige entrega total, o tempo todo.

Yates não saiu por já não conseguir competir. Saiu depois de vencer a Volta a Itália e uma etapa na Volta a França no mesmo ano. A própria Team Visma | Lease a Bike descreveu a sua época final como um dos grandes sucessos do ano.

Outros corredores, como Jonas Vingegaard e Wout van Aert, falaram de como estiveram perto do burnout. Emil Axelgaard defendeu que a Visma tinha “razões para estar descontente” com a decisão tardia de Yates. O timing criou claramente problemas para a equipa.

Bax olha do lado do corredor. Não é uma explicação romântica. É pragmática. Uma vida de controlo constante, sacrifício permanente e expectativas contínuas acaba por impor uma pergunta: durante quanto tempo queres continuar a viver assim?

Para Simon Yates, essa pergunta terá tido resposta muito antes de o público a perceber.